Ik ging naar Athene voor een andere uitdaging dan de marathon… Natuurlijk wel een iets makkelijkere uitdaging maar toch nog best pittig en bovenal, superleuk!
En wat was dit een leuke stedentrip & wedstrijd in één. Van het begin tot het einde, van de Marathon Expo tot en met de finish. Super! En het hardloopavontuur begon natuurlijk bij de Expo om mijn startnummers op te halen van de 10 & 5 km (René haalde zijn startnummer van de marathon op). De Expo werd gehouden in het Faliro Indoor Hall & Exhibition Centre wat een stukje verder van het start/finish gebied lag. Dit mooie complex lag bijna aan de zee dus een metro moest hier wel aan te pas komen. Nou, dat ging dus niet helemaal goed. Helaas beheers ik de Griekse taal (nog) niet en dat heb je toch echt wel nodig hier in het openbaar vervoer. Dus na een mislukt metroritje gingen we lunchen en hielden we een taxi aan, want dat gaat echt heel makkelijk hier in Athene en je hoeft géén Griekse metrobordjes te lezen.
De Expo was echt mega! Eerst mijn startnummertje(s) opgehaald en dan DE verplichte route langs de vele kraampjes die hier staan (stiekem hartstikke leuk natuurlijk) om uiteindelijk bij de stand van de marathon shirts aan te komen. Bij elk startnummer hoort een shirt, dus voor mij twee van deze beauty’s. En dan aan het einde denk je ineens: ik had wel die ene mooie marathon Buff willen kopen hahaha dus terug of opnieuw de hele route afleggen. Geen goede voorbereiding op de wedstrijden die gaan komen, een beetje rusten is eigenlijk een beter idee, maar dat komt nog wel. De terugweg naar het hotel ging natuurlijk ook niet helemaal van een ‘leien dakje’ met een verkeerde route, een overvolle stadsbus (hello corona) maar uiteindelijk toch weer veilig in het hotel aangekomen.
Dan is het zaterdag 17:00 uur en raceday nr. 1 voor mij, de 10 km ga ik als eerste lopen. Het weer is voor mij perfect met géén zon (de enige dag zonder zon) en een temperatuurtje van zo’n 15 a 16 graden, gewoon lekker! De start is op loopafstand van ons hotel, lang van tevoren hoef ik niet weg, dat is dus meer relax time. Onderweg naar de start loop ik langs de ‘Poort van Hadrianus’ echt helemaal geweldig deze monumentale poort. Als je ervoor staat zie je door de opening Akropolis in de verte liggen, Love It! Even verderop bij het startgebied zoeken we door de drukte startvak 3 op (met René als support) en ga ik op tijd mijn vak in. Ik ben er klaar voor, ik voel me ook goed en heb er zin in, ondanks dat ik weet dat het parcours niet makkelijk is. De eerste km gaat omlaag (lekker) en dan ongeveer 5 km omhoog (zwaar) maar sommige stukken zijn iets minder steil dan andere. Ik heb onderweg genoten van de muziek, trommels en lichtstralen, dit laatste was echt geweldig omdat het al donker begon te worden. En dan wordt het makkelijk want vanaf km 6 ren je naar beneden, zo het ‘Panathenaic Stadium’ in, en wat is het gaaf om hier te finishen, kippenvel! Ik finish in 01:05:56 waar ik met dit parcours helemaal happy mee ben.
De zondag is het om 08:30 uur raceday nr. 2 met de start van de 5 km. Deze route is eigenlijk hetzelfde als de 10 km, het middelste stuk is eruit gehaald, ik ren dus eigenlijk het eerste en het laatste stuk van de 10 km! Met toch wel zware benen van de avond ervoor loop ik weer langs de geweldige Poort van Hadrianus en kom ik zo weer bij mijn startvak aan op dezelfde plek als de dag ervoor alleen nu met vak 2. Het is deze mooie zon-dag veel drukker als de dag ervoor, waarschijnlijk is de 5 km toch veel toegankelijker voor veel mensen. Het voordeel is dat ik het parcours ken, alleen valt het me nu toch zwaarder als de 10 km. Ik heb er natuurlijk al een wedstrijd opzitten en met het zonnetje is het warm en ik ben géén ochtendloper. Maar ik ga natuurlijk vol goede moed van start want hey het is maar een 5’je, you can do this. Natuurlijk heeft ook dit parcours weer zijn ups & downs en finish ik weer in het geweldige ‘Panathenaic Stadium’. Ik krijg dezelfde mooie medaille als van de 10 km (alle medaille’s zijn hetzelfde) alleen met een ander kleur lintje. Ze hebben allemaal net een andere tint groen, gelukkig maar want dat vind ik zelf wel zo leuk. Deze 5 km liep ik in 00:31:49 wat ik niet verwacht had maar waar ik echt blij mee ben. Snel naar het hotel om te douche en ontbijten en toen mocht ik voor de 3e keer dit mooie stadium in maar dit keer als supporter van René, wat een sfeer en wat geweldig om mee te maken. En dan zit helaas mijn Athene avontuur er alweer op, ik vond het geweldig en wie weet tot een volgende keer!
*De organisatie van de Athene Marathon is TOP! De start, de hele route en de finish waren goed afgezet, goede bevoorrading onderweg en ook na de finish was er genoeg eten en drinken. Echt alles was tot in de puntjes goed geregeld, petje af.
Liefs,
Marjon